水是必须，酒只助兴。
小人之交譬如酒肉之宴，时聚时散，聚时酣畅，散时情绝。如此熙熙攘攘，不过逢场作戏，为利而来，利尽而散。
君子之交乃性命之交，性中不可缺，命中本应有，平淡之中自有奇崛之情，清寡之下却藏汪洋之义。青书昭昭，不可胜数。
不同的时代，不同的国度，不同的阶级对君子的评判，定义有所差异，但所有能列入君子之位者，都必须厚德博学。厚德博学的君子是不贪财好色，为人和善，处事公正廉洁。心底无私天地宽，对人对事不偏见。君子间明明白白地来，干干净净的去。君子爱财取之有道，他们讲究礼尚往来，他们深知“得了人家的手软，吃了人家的口软。”他们信奉两袖清风，德高望重。所以“君了之交淡如水”。
小人一般都是贪财好色，逆行缺德，见利忘义，酒菜朋友，趋炎赴势，谁管吃喝帮谁说话。谁给“礼”给谁理，正如民谣所言“衙门八字开，有理无钱莫进来”！无论是官为民只要与小人为伍，他们之交必然“甘如醴”。
应邀而答：君子之交淡如水 ，小人之交甘若醴；其真正之意。
这是一句完全对称的对偶句，君子对小人，淡对甘，水对醴；也就是说二者意义完全相反，形成鲜明对比。淡与甘，似若言味，或并不在味。
先说甘，从味言，其反为苦，有成语苦尽甘来；小人相交怎么会有甘甜的感觉呢？那么融洽吗？很显然，从味去解是很难解得通的；古有词语曰“甘言”，有个成语能很准确地说明其义，此成语即“甜言蜜语”，也就是诌媚奉承的话；可见“甘”并非褒义词；《易经》临卦六三爻辞曰“甘临无攸利”，甘者，即佞邪，媚不正；当佞邪不正居高而临时，一定不会有什么好处，这是爻辞之蕴意；从临卦卦象看，上坤下兑，兑为二阳爻一阴爻，阴爻正处在阳位上，位不当，正是佞邪所占位而失正之象；《说卦传》言兑象曰：“为巫，为口舌，为毁折”，这正是佞邪之象；可见，小人之交，就是处于虚妄奉承“若醴”一样之交，以“醴”比喻小人佞邪之交；“醴”为“酉”字旁，说明与酒相关，故有甜酒之义；以前述之“甘”义，显然这里不宜作酒解，应也作“水”解，但是地下之水即泉水；小人相交，相互吹捧诌媚，并非真心交往，就如从地下涌出的泉水一样，阴而不正；水，就应该堂堂正正地敞流于大地之上， 阳正光明般坦坦荡荡，故而君子之交就喻如水般淡泊不争，平淡而清澈，就如流水一样清明透亮；而小人之交则出于地阴之暗，不那么光明正大，水与水不同，映衬出人与人不同，故有君子与小人之分。
将“醴”解作酒，喻小人是酒肉朋友关系，虽亦能说的过去，但意义浅了；“酒肉朋友”应为后人衍生出来的新意，古未必有此一说。因古之君子也大有嗜酒之人，如李白杜甫，所以作“酒肉朋友”解或有一定的失实性。
当然，解古文仁者见仁 智者见智，此亦为一人之说，聊作参考吧。
君子是知道社会正确方向发展（识道），有责任感（义气）和高尚的品德，具有良好的身份的人。这样的人有共同的伟大目标，有行动能力。所以，相互之间关系简单，相互促进，共享过程。如生长的竹林，相隔而向上。
小人也是具有良好身份的人，但缺少其它特质。在目标和行动能力上有缺陷。所以，相互之间关系复杂，相互影响，瓜分过程。如竹林之根，盘根而错节。
这如同中国***人追求的共产主义最高理想，普通群众追求日常的生活差不多。
