***如曹家没有被抄家，可能就不会有曹雪芹《红楼梦》的问世。曹雪芹一生经历了清康熙、雍正、乾隆三朝，目睹了三朝变换期间的尖锐矛盾与势力争斗，影响了曹雪芹的内心世界和文学创作。可以说曹雪芹的巨著《红楼梦》是康、雍、乾三朝皇权斗争与曹家兴衰荣败的产物。下面我们介绍一下曹家的兴衰和《红楼梦》产生的过程。
清顺治八年，多尔衮死后一年被顺治毁墓掘尸，多尔衮的正白旗也被顺治掌管，曹家也由王府包衣转移为内务府包衣，成为皇室的家奴。曹雪芹的曾祖父曹玺也因此成为内廷二等侍卫。三年后康熙出生，内务府在包衣妇人中挑选奶妈，曹玺的夫人孙氏被选为康熙乳母。从此，曹家便与清皇室及康熙结下了不解之缘。
曹寅（曹雪芹祖父）的母亲孙氏成为康熙的乳母后，曹寅也成为了康熙的伴读伙伴，这为他后来获得康熙信任与飞黄腾达打下了坚实的基础。康熙二十九年，曹寅出任苏州织造，两年后又调任江宁织造。由此开始，曹寅和他的儿子曹颙、嗣子曹頫连任江宁织造近四十余年。
曹寅为了报答皇恩，不但搜刮民脂民膏，而且竟然动用织造库银与盐课银，大肆操办康熙南巡的接驾盛典。这一时期既为曹家造成了风月繁华之盛，也给他们伏下了家破人亡的祸根。康熙曾经六次南巡，曹家便包揽了四次接待工作，每次都以曹寅的江南织造府为行宫。《红楼梦》中江南甄家四次接驾便是以此为背景。
曹寅在兼任两淮巡盐御史时期，在扬州也建过行宫接驾过康熙。光是建造行宫一项，就花销二十多万两白银。曹寅和他的大舅子李煦（苏州织造），曾每人捐款二万两白银助修行宫，可谓是挥金如土。曹寅的年俸只有区区一百多两银子，要想填补这些皇室王公的无底洞，只得动用国库税银。
曹寅向康熙交底的奏折中说到，织造、盐政亏欠竟达五百二十余万两白银。康熙用了五个“留心”四个“小心”来回复，此时的曹寅已经意识到了危险的到来，但此时想要抽身已经来不及了，无可奈何又不可避免。
曹寅死后，康熙特命曹寅之子曹颙继任江宁织造，两年后曹颙病故，康熙又将曹寅的四侄曹頫过继过来，继任江宁织造。同时让曹寅大舅子李煦代管两淮盐差，用所得的银子补齐曹寅生前的亏空。康熙是看在曹玺和曹寅的情分上关怀曹家。
曹雪芹祖上，身份是极为卑贱的。他的远祖曹锡远，是摄政王多尔衮的家奴，属满洲正白旗“包衣”，什么叫“包衣”，就是家奴的意思。所以曹家很早就服务于清朝皇室，与皇室关系密切也就不觉得的意外了。曹家发迹，源于曹锡远的儿子曹振彦，他行伍出身数立战功，被授予两浙都转运盐使司盐法道，这是曹家第一次有人走上仕途摆脱贱奴的身份。曹雪芹的太祖母孙氏(曹振彦之子曹玺之妻)做过康熙的奶妈，曹雪芹的祖父曹寅是康熙的伴读，御前一等侍卫。就着这一层与清朝皇室亲密的关系，曹家得以三代四人当任这一肥差，成为康熙年间的显赫家族，皇帝身边的大红人。
曹振彦的儿子曹玺，曹玺的长子曹寅，曹寅的长子曹颙和侄儿曹頫。家族三代四人都担任过江宁织造这一要职。江宁织造担负着为皇帝管理制造和***办宫廷用品的重任，同时还要代帝访查民间，搜集情报。属于一品地方大员，位高权重备受瞩目。康熙皇帝将这一重要职务委任给曹家，足可见他与曹家的关系是非常密切的。康熙帝六下江南，有四次都住在江宁曹府，还在江宁织造局府衙接见过乳母孙氏(曹玺之妻)，亲切的称呼她为“吾家老人”。
曹家一门三代都受到康熙帝的恩宠信赖，最后却为何会从云端跌入谷底?其实，曹家是活生生被康熙帝六下江南给吃垮了。曹家是显赫大族，日常讲究的就是排场，曹雪芹的祖父曹寅本身就不善经营，又极好面子，康熙帝六下江南有四次都住在他那里，这自然都是不小的开销，结果就导致了入不敷出，出现了巨额亏空。更要命的是，曹寅的妹夫李煦同样经营苏州织造局无方也出现了巨额亏损。最终在康熙四十六年(1709年)遭到两江总督噶礼的弹劾，两人亏欠两淮盐课银合计高达300万两。康熙念在昔日情分下没有加以治罪，只是叫他们补齐亏空。可是，毕竟是300万两啊，如此巨额的数目不知该怎么凑。曹寅最终在巨大的心理压力下，于康熙五十二年(1712年)忧惧而死。
继承江宁织造的曹雪芹之父曹頫同样经营不善，旧的亏空应付过去了，新的亏空又开始产生，亏空就像滚雪球一样越滚越大。曹頫每次都依靠姑夫李煦的关系从盐税拿银子弥补自己的窟窿。至此，曹家经济越发困难，而这些经济问题，到最后最终成为了曹家被抄家并彻底衰弱的病根。
康熙六十一年(1721年)康熙帝驾崩，继位的雍正皇帝是可以对手足之情都六亲不认的铁血皇帝。他对曹李两家长久以来无法填补亏空是极为不满。而首先出事的就是曹家的姻亲李家，雍正元年，李煦获罪遭到抄家，案件波及到了曹家，雍正要求曹頫在三年内弥补历年积累的亏空银两。曹頫哪有这等本事，这巨大的亏空一辈子都还不完啊，为了给自己和家人留条后路，曹頫开始想办法转移财产并贿赂京城达官显贵，然而雍正帝毫不犹豫，直接下旨就查办了曹家，最终曹府被抄家，曹頫枷号关入大牢。 曹家三代的荣华富贵就此结束，曹雪芹这个官四代的富贵日子也就到头了，雍正念在曹家与皇父康熙关系非同一般，没有把事情做绝，明令抄家时“少留房屋，以资赡养”，另外曹家在通州还有六百亩地，在张家湾还有一个本银七千两的当铺，这在当时已经算是最大的宽宥处理，曹家就这样还留下了点产业，多少还保存了些元气。
相信很多人都看过陈道明主演的电视剧《康熙王朝》，里面有个叫做魏东亭的人物，其历史原型就是曹雪芹的祖父曹寅。
根据史书记载，曹寅字“楝亭”，同时受三国时代曹魏***的影响，很多人喜欢将曹魏连称，或以魏代曹，所以***剧的作者便以魏东亭来指代曹寅。
从某种意义上说，曹雪芹家族的兴衰荣辱之变，都是因为他的这位祖父曹寅。
当年，在康熙出生后，曹寅的母亲被选中成为康熙的保姆，此后曹寅又和康熙从小一块玩到大，由此曹家的命运就和***紧密相连在一起。另外《红楼梦》中的贾母的原型就是曹寅的母亲。
青年时代的曹寅文武双全、博学多能而又风姿英绝，二十多岁时被提拔为御前二等侍卫兼正白旗旗鼓佐领。清代初期，御前侍卫和佐领都是十分荣耀的职务，镶黄、正黄、正白三旗乃皇帝自将之军，曹寅能任此要职，显然是康熙对这位文武全才的伴读特加关照的结果。
在康熙三十一年，调任江宁织造兼管两淮盐务。此后，曹家迎来了最鼎盛和最辉煌的时刻，当时康熙六下江南，其中五次都是由曹寅承办其南巡接驾大典（四次南京接驾，一次扬州接驾），并且有四次是直接住在曹寅家，所受到的信任与器重远超出地方督抚。
但可惜的是，正所谓成也萧何败也萧何，曹家的辉煌，是源于这五次接待康熙，而它的衰落，也正是源于此。因为接待圣驾所需的巨额花费让曹家亏欠了国库巨额的欠款。当是两江总督噶礼就曾密报康熙说，曹寅亏欠公银三百万两，请求公开弹劾他。
但康熙没有批准，他只是私下谆谆告诫曹寅，让其尽快设法补上亏空。但可惜没多久，曹寅就病逝，此时又有人出来弹劾曹家亏钱公银之事，康熙还是想保全曹家，便让曹寅之子曹颙接任父亲的职位，这样既可以保证收入又可以有更多的时间还国库欠银。
