其实舐犊和舔犊并无本质差别。“舐”释义为舔，“舐”多作为书面用词出现，“舔”较为口语化，所以有了这两个形近的两个词语，其实质上并无差别，表示的意思是一致的。舐犊之情同舔犊之情一样，表示的是母牛舔自己的小牛体现出对它的爱护，都是比喻对子女的疼爱，也有舐犊之念、舐犊之私、舐犊情深这些成语的出现。
传说在西部的青海省，水源短缺，老牛渴极，挣脱缰绳，跑到了运水车经过的公路，战士给老牛取出一些水，但是老牛却在仰头哞叫，不远处跑来了一头小牛，老牛静默地看着小牛喝水，伸出舌头舔了舔小牛，之后没等人们发声，便慢慢向回走。这才有了舐犊这个词。
