“阳春白雪”“下里巴人”由来：
宋玉是战国后期楚国的一位有主见的文官，从不随声附和别人的主张。楚王听别人说了他一些坏话，就把宋玉找来问道：“你是不是有些地方做得不对啊？为什么有许多人都对你不满意呢？”
宋玉答道：“先让我说件事吧！有一个歌唱家在京城唱歌。开始唱的是楚国最流行的民间歌曲《下里巴人》，这时围观的人中有好几千人跟着唱。接着他又唱起比较高深的《阳阿薤露》，跟着唱的就只有几百人了。当他再唱起高雅的歌曲《阳春白雪》时，跟着唱的就仅剩几十人了。最后他唱起五音六律特别和谐的最高级的歌曲。能跟着一块唱的人就仅仅几个人了。
可见歌曲越是高深，能跟着唱的人就越少啊！”接着，宋玉又说：“文人之间也是一样。那些杰出的人物志向远大、行为高尚，一般人当然不会理解了，我的情况正是这样的啊！”楚王听了宋玉这番话，觉得很有道理。就没有再追问下去。“阳春白雪”后来就用来代表高雅的文艺作品，而“下里巴人”则代表通俗易懂的文艺作品。
指的是歌名《下里巴人》和《阳春白雪》都是楚地民歌，前者极俗，后者极雅，后来《下里巴人》用来指代非常俗的、很一般的东西，而《阳春白雪》则用来指代极雅的、很高明的东西。出自宋玉的《对楚王问》。文章如下:楚襄王问于宋玉曰:「先生其有遗行与?何士民众庶不誉之甚也!」宋玉对曰:「唯，然，有之!愿大王宽其罪，使得毕其辞。客有歌于郢中者，其始曰『下里巴人』，国中属而和者数千人;其为『阳阿薤露』，国中属而和者数百人;其为『阳春白雪』，国中属而和者不过数十人;引商刻羽，杂以流徵，国中属而和者，不过数人而已。是其曲弥高，其和弥寡。故鸟有凤而鱼有鲲，凤凰上击九千里，绝云霓，负苍天，翱翔乎杳冥之上;夫蕃篱之鷃，岂能与之料天地之高哉?鲲鱼朝发昆仑之墟，暴鳍于碣石，暮宿于孟诸;夫尺泽之鲵，岂能与之量江海之大哉?故非独鸟有凤而鱼有鲲也，士亦有之。夫圣人瑰意琦行，超然独处;夫世俗之民，又安知臣之所为哉?」
最早指的是两首曲子；《阳春三月》又名《阳春古曲》。著名古琴曲，相传这是春秋时期晋国的师旷或齐国的刘涓子所作。在战国时代成为楚国的高雅乐曲；亦指高深典雅、不够通俗易懂的文艺作品。《下里巴人》原指战国时代，楚国民间流行的一种歌曲。现在则代表通俗易懂的文艺作品。
这是一个有错误的提问，正确的问题是：阳春白雪与下里巴人最初指的是什么?。
答案如下：最初是两首歌曲名，随之泛指两种不同风格的音乐。后来比喻两种不同风格的文学艺术。
阳春白雪：《阳春白雪》又名《阳春古曲》,是春秋时期晋国的师旷所作。出自战国·楚·宋玉《对楚王问》：“其为《阳春》、《白雪》;国中属而和者不过数十人。后来泛指高雅脱俗的音乐；再后比喻高深的不通俗的文学艺术。这一意义沿用至今。
”下里巴人：下里：乡里;巴人：巴蜀的人民。原指战国时代楚国民间流行的一种歌曲，出自《对楚王问》：“客有歌于郢中者，其始曰：《下里巴人》，国中属而和者数千人。”后泛指通俗流行的民间音乐。今用于比喻通俗的文学艺术。
这两个词，现在常常被误用为指两类人：身份地位高贵的阶层和普通百姓，下层人士。尤其是下里巴人，误用较多。所以这个词经常出现在高考语文常考的正误判断题中。
