四面楚歌是一个成语，最早出自于汉·司马迁《史记·项羽本纪》。四面楚歌指四面八方皆响起楚地的山歌；比喻四面受敌，孤立无援。
楚汉相争，项羽被刘邦围困与亥下，夜晚，刘邦命手下军士大唱楚地的民歌，项羽的军士思乡心切，无心恋战，最终大败，项羽乌江自刎。出自司马迁的《史记-项羽本纪》，常形容人们遭受各方面攻击或逼迫的人事环境，而致陷于孤立窘迫的境地。
四面楚歌这个成语典故最自出自《史记·项羽本纪》,其中有描写“项王军壁垓下，兵少食尽，汉军及诸侯兵围之数重。夜闻汉军四面皆楚歌，项王乃大惊，曰：‘汉皆已得楚乎?是何楚人之多也。”，就是发生在公元220年的楚汉争霸最后时期，刘邦和项羽的垓下之战，这场战役直接决定了刘邦统一江山，建立了大汉朝。
四面楚歌在《史记·项羽本纪》中的记载还只是一个字面意思，描写了在现今的安徽灵璧县东南进行的垓下之战的情况，当时围困项羽军队的刘邦，利用心理战，让士兵们唱起了楚国的民歌，用来动摇项羽的军心，果不其然，项羽在听到营帐外响起了楚国的民歌，以为周围已都被刘邦收服，信心大失，和仅剩的800余士兵突围，逃到了乌江边，面对后有追兵，前有波涛江水，项羽感到万分沮丧，想起了当初拜别江东父老过乌江，一路高歌争霸天下时的雄心壮志，陡然无存，心如死灰，自刎而死，而经过垓下一战的胜利，刘邦一统天下的愿望就实现了
见于《史记·项羽本纪》：
当年楚汉争霸的最后一战：刘邦发动全部的诸侯，封韩信为齐王，任命其为联军元帅。韩信于垓下精选十处战场，布置下十面埋伏，将楚军重重包围。但由于惧怕项羽的武勇，汉军围而不攻。
当天夜晚，韩信命人从四面吹、唱楚地的民歌，勾起楚军的思乡之情，同时楚军认为楚地已经被汉军占领，军心涣散，降者无数。
四面楚歌被认为是军事心理战上的典型，而总载史册。
西楚霸王项羽，与刘邦的军队战于垓下。项羽的军队被击败并被围困。后，刘邦的军队唱起了楚歌，作为楚人的项羽及军队想念家乡和家人，军队涣散，再无抵抗之力。最终，项羽在乌江自刎。
项羽和刘邦原来约定以鸿沟（在今河南荣县境贾鲁河）东西边作为界限，互不侵犯。后来刘邦听从张良和陈平的规劝，觉得应该趁项羽衰弱的时候消灭他，就又和韩信、彭越、刘贾会合兵力追击正在向东开往彭城（即今江苏徐州） 的项羽部队。终于布置了几层兵力，把项羽紧紧围在垓下（在今安徽灵璧县东南）。这时，项羽手下的兵士已经很少，粮食又没有了。夜里听见四面围住他的军队都唱起楚地的民歌，不禁非常吃惊地说：“刘邦已经得到了楚地了吗？ 为什么他的部队里面楚人这么多呢？”说着，心里已丧失了斗志，便从床上爬起来，在营帐里面喝酒，自己写了一首诗，诗曰：“力量能搬动大山啊气势超压当世，时势对我木利啊骏马不能奔驰。骏马不能奔驰啊如何是好，虞姬虞姬啊我怎样安排你！”，并和他最宠爱的妃子虞姬一同唱歌。唱完，直掉眼泪，在一旁的人也非常难过，都觉得抬不起头来。虞姬自刎于项羽的马前，项羽英雄末路，带了仅剩兵卒至乌江，最终自刎于江边。
因为这个故事里面有项羽听见四周唱起楚歌，感觉吃惊，接着又失败***的情节，所以以后的人就用“四面楚歌”这句话，形容人们遭受各方面攻击或逼迫的人事环境，而致陷于孤立窘迫的境地。 凡是陷于此种境地者，其命运往往是很悲惨的，例如某人因经常与坏人为伍，不事生产，游手好闲；但后来却破那些坏人逼迫的无以为生，求助于别人时，别人也应他平日行为太坏，绝不同情更不理睬，这人所处的境地便是“四面楚歌”。又如学校里讨论学术问题，其学生不学无术（成语，意即没有学术） 、信口雌黄、颠倒是非，同学们群起而攻之，这学生便完全处于孤立地位，这也可叫做 “四面楚歌”。在我们的人生历程上，在我们的日常生活中，好好的做人，脚踏实地的做事，若是行差踏错，就未免要遭受“四面楚歌”的厄运了。
