陈圆圆是明末名满天下的“秦淮八艳”之一，一出道便被名士争相攀求，一时名气盖过温婉可人的董小宛。红颜薄命，先被田弘遇所掠，献给了崇祯皇帝，岂料没有得到崇祯的宠幸，后被吴三桂纳为妾。
1644年明崇祯十七年正月，闯王李自成在长安正式建立大顺***，年号永昌。随后，他亲率大军渡河东征，杀向明朝的都城北京。
三月初，李自成兵临宣府城下，京城危在旦夕。崇祯万般无奈之下，诏封吴三桂为平西伯，命其放弃关卡，入关勤王。此时吴三桂是辽东总兵，驻守山海关。吴三桂接到勤王旨令，统兵入关，当到达出山海关不远的河北丰润突闻噩耗，京城失陷，崇祯自缢身亡，遂带兵返回山海关。
四月初，吴三桂亲率所部进京谒见新皇帝李自成。但途中又听闻大顺军在北京捉拿大批勋贵***，拷掠追银，他父亲吴襄也在其中。而更***他的是，他的爱妾陈圆圆也被抢走了。相传吴三桂当时勃然大怒，厉声喊到：“大丈夫不能保一女子，何面目见人耶？”当即挥师第二次返回山海关，降而复叛，上演了一幕绝世的“冲冠一怒为红颜”，为清廷定鼎中原立下了汗马之功。
怒发冲冠是，意思是指愤怒得头发直竖，顶着帽子。形容极端愤怒。红颜，特指女子，尤其是年轻的，美丽的女子。
这句话出自明末清初诗人吴伟业所作的《圆圆曲》，原文是：
恸哭六军俱缟素，冲冠一怒为红颜。红颜流落非吾恋，逆贼天亡自荒宴。
怒发冲冠这个成语故事出自于岳飞《满江红·写怀》：
怒发冲冠，凭栏处、潇潇雨歇。抬望眼、仰天长啸，壮怀激烈。三十功名尘与土，八千里路云和月。莫等闲、白了少年头，空悲切。
靖康耻，犹未雪。臣子恨，何时灭。驾长车，踏破贺兰山缺。壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。待从头、收拾旧山河，朝天阙。
怒发冲冠，形容一个人极度愤怒。
岳飞，字鹏举，是现今河南省安阳市人，我国历史上非常著名的军事家、民族英雄。
怒发冲冠是一句成语故事，出自《史记.廉颇蔺相如列传》：“王授壁，相如因持壁却立，倚柱，怒发上冲冠。”
怒发冲冠的冠是帽子，形容愤怒得头发竖起，顶起帽子。比喻极其愤怒。
