汉武帝和汉宣帝先后打败匈奴之后，还继续保持和亲的状态。随着王昭君出塞下嫁匈奴单于，匈奴和汉朝近六十年彼此没有冲突。
东汉初年，匈奴又逐渐强大起来。后来，匈奴内部为了权力和财产分裂为南匈奴和北匈奴。南匈奴和东汉王朝一直保持着友好关系，北匈奴则不断举兵进犯汉地。公元73年，汉明帝派窦固在天山东麓大败北匈奴，占领伊吾卢(哈蜜)，并派人在此屯田戍边。公元89和91年，汉和帝又派窦宪两次打败北匈奴，迫使他们迁往遥远的西方，最后辗转到了欧洲，成了四世纪以后在欧洲出现的匈人的祖先。
西域是"丝绸之路"的通道，处在东汉王朝和匈奴两大势力之间，是双方必争之地。为了牢牢控制这一地区，汉明帝在窦固击败北匈奴之后，派班超出使西域。
班超字仲升，陕西扶风人，其父班彪其兄班固和小妹班昭都是名垂青史的人物。公元73年，他率吏士36人出使西域，首先到达鄯善国，鄯善王起初很热情地招待他们，后来忽然变得冷淡起来。班超问其随员:"你们知道鄯善王为什么对我们不热情了吗?"有人说胡人反复无常，没有别的原因。班超说不对，这一定是有匈奴的使者到来，鄯善王首鼠两端，做不了决定。为了进一步弄清事情的真象，班超把鄯善国侍者喊来，诈问他:“匈奴的使者来了几天?现在哪里?"侍者诚惶诚恐地说:“已经来了三天，住的地方离这儿三十里。"
班超将侍者囚禁起来，召集他的随员与他们共饮。酒酣，班超乘机鼓动说:“你们与我俱在绝境，今匈奴的使者到这才数日，而鄯善王的礼敬已废，***使鄯善王欲将我们送给匈奴怎么办?"随员们心情激愤，都说:"今在危亡之地，愿听主人的安排。"
班超说:“不入虎穴，焉得虎子!现在唯一的办法，就是乘黑夜用火攻打匈奴使者的营房，他们不知道我们的人数有多少，一定会惊慌恐惧，我们定能取胜。这样一来鄯善王就不敢再和匈奴友好了。"
当夜初更时分，班超率领随员三十六人直奔匈奴使者营房，恰逢狂风大作，刮的飞沙走石，天昏地暗，星月无光。班超命十人拿着鼓，藏在营房背后。约定见到火起，就敲鼓呐喊。其余的人都拿着弓箭和刀枪，埋伏在营房两侧。
班超顺风放起火来，营房前后军鼓声和呐喊声响成一片，匈奴使者和他的部下被这突如其来的袭击吓得慌作一团，班超率领部下将三十多人杀死，剩下的一百多人，都被大火烧死。
事后，班超把鄯善王请来，将匈奴使者的头颅拿出来给他看。鄯善王看到班超和其手下这么神勇，当场表示结好大汉，并派其两个儿子出使汉朝为人质。
班超继续西行，先后到了于阗、疏勒等地，西域各国纷纷表示愿与汉朝友好。汉明帝委派班超管理西域，西域与内地的交往更加密切。
班超的经历和所为，比我们看到的孤胆英雄的故事更加精彩，几乎可以说班超是靠了自己一个人的智慧和胆识平定了西域诸国，***的故事就是从他出使鄯善国开始的。
先热后冷，事出有因
班超和郭恂受窦固的安排一起出使西域，他们出使西域的第一站就是鄯善国。他们刚到达的时候，鄯善国王开始对他们嘘寒问暖、礼遇有加、关怀备至，但后来又突然变得冷淡懈怠。
班超估计这其中一定有原因，便对部下说：“你们注意到鄯善王态度变得冷淡了吗？这一定是北匈奴的使者来到这里，他犹豫不决，不知道要服从谁好的原因。头脑清醒的人能够提前预知还未发生的事情，何况现在情况已经非常明显了。”
于是班超把接待他们的鄯善侍者找来，出其不意的说：“我知道北匈奴的使者来了好些天，他们现在住在哪？”侍者感到非常意外，只好把情况如实说了，班超把他关押起来，以防泄露消息。
当机立断，***见红
接着，班超把手下的三十六人聚集起来饮酒聚会。喝醉之后，班超故意激怒大家说：“我们都身处异地，想要建功立业获得荣华富贵，但现在北匈奴使者才来了几天，鄯善王对我们就不以礼相待，一旦鄯善王把我们绑送到北匈奴，我们不就成了豺狼口中的食物，你们看该怎么办？”
大家都说：“我们正处在危险的境地，是生是死，就听凭司马大人您来决定吧。”班超说：“不入虎穴，焉得虎子，现在的办法就是趁夜用火进攻北匈奴使者，他们不知道我们究竟有多少人，一定会感到害怕，我正好可以趁机消灭他们，消灭他们之后，鄯善王就会吓破胆，我们就大功告成了。”
有人说这件事应当和郭从事商量一下，班超大怒道：“郭从事是个文官，知道此事会吓破胆，如果和他商量此事，事必然泄露，我们都将死无葬身之地。”众人便不再去找郭从事商议，而跟从班超趁夜火烧北匈奴使者的营帐，将他们全部杀死。
利益均沾，慑服鄯善
第二天，班超这件事情报告给了郭恂，郭恂先是吃惊，接着脸上露出了不满的脸色，班超知道他心存妒忌，便对他说：“你昨晚没有参与行动，但我怎么会忘记您而自己独占此大功呢？”郭恂没想到看上去威猛无比的班超还是个识趣的人，脸上便露出了喜悦之色。
接着班超请来鄯善王，把北匈奴使者的首级给他看，鄯善王大为惊恐，鄯善国举国震恐。班超好言抚慰并赏赐其财物以安其心，鄯善王表示愿意归附朝廷，把自己的王子送到朝廷作为人质，至此鄯善国归附于东汉，这也成为了班超***一生的起点。
一个人的历史，一家之言。
当年东起洛阳、西至罗马的丝绸之路，将中国的丝绸、瓷器等高附加值产品源源不断地运往西方。作为连接东西方文明的商业、文化、政治、技术的通道，丝绸之路对世界文明的发展进步功莫大焉。
王莽时期，欲借匈奴和周边少数民族矛盾，转移国内矛盾，结果却搬起石头砸了自己的脚。导致中央王朝与周边少数民族***的关系恶化了，张骞通西域后开通的丝绸之路因此被迫中断了。
经过光武帝和汉明帝多年的努力，东汉与大多数边疆少数民族***的关系已经得到了改善，恢复丝绸之路的机会逐渐来到，但还有几个阻碍因素，一是匈奴还没完全被征服，二是部分西域国家还未归附。
当时的匈奴已经分化为南匈奴和北匈奴，南匈奴归附东汉，并与东汉和亲，但北匈奴仍然骚扰东汉。
为了安定边疆，汉明帝只得改变光武帝时期息兵养民的策略，重新对匈奴开战。汉明帝认为对匈奴的战争，决不能影响民众的安居乐业，闹得民不安生，于是他决定“借兵征服匈奴”，也就是由已经归附东汉的少数民族出兵，由东汉出动部分精锐兵力，主要是统率各国军队，组成联军。
永平十六年（公元73年）二月，分兵四路攻打北匈奴。
第一路：派太仆祭肜与度辽将军吴棠率领河东、河西的羌人、胡人部队和南匈奴单于的部队，共11000骑兵，出高阙（今内蒙古狼山中部计兰山口）塞，攻打北匈奴。
第二路：派窦固、耿忠率领酒泉、敦煌、张掖三郡郡兵和卢水的羌人、胡人部队，共12000骑兵，出酒泉（今甘肃酒泉）塞，攻打北匈奴。
第三路：派耿秉、秦彭率领由武威、陇西、天水等三郡招募的士兵和羌人、胡人部队，共1万骑兵，出张掖居延（今内蒙古额济纳旗东）塞，攻打北匈奴。
第四路：派骑都尉来苗、护乌桓校尉文穆率领太原、雁门、代郡、上谷、渔阳、右北平、定襄等七郡郡兵和乌桓、鲜卑部队，共 11000骑兵，出平城（今山西大同东北）塞，攻打北匈奴。
因材施教、 等因奉此、 因小失大。
释义
因为贪图小利而丢失大的利益。也指因贪图小利而造成大的损失。
例句
你这步棋只为贪吃一个马而陷入被动，未免因小失大。
你被董事长责备几句就想辞职，为逞一时之快而丢掉工作，岂非因小失大？
因人成事的下一句是以卵投石。言下之意是自己办不成的事，可以借助他人的力量来完找。这也说明团队的力量和集体的智惠不可忽视。以卵投石是指自不量力，自取灭亡。无论做何事都要实事求是，量力而行，才能有成功的希望。
