可望不可即出现的比较早，而可望不可及时后来才出现的。
使用场合不同。可望而不可即：能望见，但达不到或不能接近。常比喻目前还不能实现的事物。可望而不可及：指只可仰望而不可接近；
理解意思不同。可望不可及用在复句式里，作谓语、分句，含贬义，指只可仰望而不可接近，可望不可即用在偏正式里，作定语、宾语，指事情还很难实现，两者是同义词。
可望不可即和可望不可及是两种表达方式，表示的意思略有不同：
1. 可望不可即：指的是某个目标或期望虽然可以被期待或希望实现，但在当前的条件下无法立即实现或达到。它强调了一种希望和期待的存在，但需要时间、努力或其他条件的满足才能实现。
2. 可望不可及：指的是某个目标或期望无法实现或达到，即使有一定的希望或期待也无法实现。它强调了目标或期望的无法达到性，即无论如何努力也无法实现。
总体而言，可望不可及强调了无法实现的性质，而可望不可即则强调了在某种条件下可以实现，但需要一定的时间或努力。
1详解不同：可望不可即中的“即”是靠近、接触的意思，可望不可及中的“及”还有赶上的意思；
2出现时间不同：可望不可即出自唐朝，可望不可及出自宋朝。 可望不可即指难以实现或接近。可望不可及指看起来可以实现而实际难以实现。
可望而不可即和可望不可及的区别是：
相同点是：可望而不可即和可望不可及都是有希望，可以想见。
不同点是：可望而不可即的意思是可以想见但是不能立即达到，***以时日还是能够达到的；可望不可及的意思就是可以想见但是，根本达不到，永远也实现不了。
两者意思有细微的差别。“可望而不可即”的意思是只能够望见，不能够接近，远远望着，不能近，“即”是接近、靠近的意思。例，我俩分居两地，虽然感觉你在我身边，但你像夜空的星，可望不可即。现在常用的是“可望而不可及”，这句话的意思是看起来似乎可以达到，而实际上很难达到的情况，“及”还有赶上的意思。例，世界冠军对于国足，是可望不可及的。
我的理解是，可望不可即这一句一般不怎么运用。如果一定要运用，可望不可即可理解为可以望到但不可能即来等。可望不可及这一句我们经常运用，其意思是指可以望到但不可及到或涉及等，这里的望与及正好相对应。而可望不可即的望与即不是相对应的。
