“儿女情长，英雄气短”的意思是指男女之间恋情绵绵不断，而慷慨奋发的气概消沉不足。多用来形容离愁别绪的，尤其用来形容应有所作为的男子行事不够果断。
“英雄”：顾名思义，有才能、有胆略的人，气吞山河、义薄云天者；气短：志气沮丧、情绪低落，一种精神状态；儿女：男女；儿女情长：着重于爱情，卿卿我我；英雄气短是非常规的，儿女情长是自然的；英雄因为是世人所景仰的，所以英雄不应该流于普通男女之小家小意；但是英雄末路或者英雄受到致命的打击时，也会“气短”，也会显出普通儿女的情长本色。
这句话形容了常见的无奈抉择场面。
英雄气短这一词指的是英雄到了晚年状态不如过往，即将离去，儿女情长则是指子女对父母的亲情，两个不同的词语呼应着老人离去时的无奈与不舍，表达了家庭情感和社会意义上的无法逆转的抉择。
这个词汇组合常被用来形容英雄/权贵到老而无颜面临离去，或者老人面临的离开子女的无奈和不舍，表达了无力改变的悲哀情感。
这一成语在许多文学作品和电影中都有引用。
英雄气短儿女情长是指人物在成为英雄、追求事业的过程中，往往会面临感情上的转折和决定，人物的家庭、爱情等情感因素会影响其行动和选择。
英雄气短则指人物往往在实现自己的理想和事业时，会因为爱情、亲情等情感因素而变得不够坚定和果断。
儿女情长则是指人物在面临事业和家庭的选择时，会优先考虑自己的家庭和亲人，而放弃或暂缓自己的事业。
这种情感冲突既是文学作品的主题之一，也是现实生活中许多人面临的难题。
