唐朝时，有个地方官得到一只名贵的天鹅。他想讨好皇帝，便派人去京都给皇帝进贡天鹅。
被派去的人叫缅伯高，他一路走一路想：京都是个什么样？一定是个很大很大的地方。皇宫是个什么样？一定是很高很高的宫殿。当时正是六月天，天气炎热，气温很高，一路上缅伯高小心翼翼，生怕出事。他想要把天鹅进献给皇上，那么这只天鹅一定得洗得干干净净漂漂亮亮。于是他一路走一路找有水的地方，正好路过沔阳湖，他便下湖给天鹅洗澡，洗着洗着，天鹅边叫边抖动翅膀，一不小心，天鹅飞走了。他急忙去抓，可天鹅展翅高飞，天上只落下一根鹅毛。缅伯高无可奈地捡起这根鹅毛。没有办法，他只好拿着这根鹅毛去见皇帝。
到朝廷之上，缅伯高双手捧着鹅毛，把沿路经过的情况说了一遍，最后又吟诵了一首诗：
将鹅贡唐朝，山高路远遥。
沔阳湖失去，倒地哭号号。
上复唐天子，可铙缅伯高。
礼轻情意重，千里送鹅毛。
皇帝见他忠诚老实，便留下鹅毛，让他回去了。
后来，人们便用"千里送鹅毛"这一谚语来说明礼物虽然微薄，但情意深厚。
【出处】： 宋·欧阳修《梅圣俞寄银杏》诗：“鹅毛赠千里，所重以其人。”
据《路史》记载，云南俗传，古代土官缅氏派遣缅伯高送天鹅给唐朝，过沔阳湖，鹅飞去，坠一翎。 缅伯高只好将一翎贡上，并说：“礼轻人意重，千里送鹅毛。”后用以比喻礼物微薄而情意深重。
千里送鹅毛，礼轻情意重
有一个地方官，偶然得到了一只稀有的飞禽——天鹅，便派一位名叫缅伯高的心腹拿去向皇帝进贡。缅伯高抱着天鹅，走到鄱阳湖边时，忽然觉得应该停下来给天鹅洗个澡，就小心翼翼地将天鹅放入水中。不料，天鹅却振翅飞走了，只掉下—根鹅毛。缅伯高 没有办法去捉，只好拿着这根鹅毛面见皇帝。他害怕皇帝处罚自己，就编了一首顺口溜，大意是这样的：“我来向您朝贡，经过了万水千山，可到了鄱阳湖时天鹅飞走了；我悲痛欲绝，今天上复天子，请您饶了缅伯高。再说，千里送鹅毛，礼轻情意重。”皇帝听后，饶了缅伯高
