玄武门之变发生在唐高祖武德九年，此前，皇太子李建成和秦王李世民虽然争夺皇位的斗争也很激烈，但基本上控制在规则以内。
总的来说，就是李建成和李世民各施手段，拉帮结派，以朝堂为战场，试图从政治上打到对方，让最高裁决者唐高祖李渊心甘情愿的支持自己当皇位继承人。
对于李渊来说，两个儿子的争端也有助于他坐稳皇位，皇帝就喜欢搞平衡那一套，而玄武门之变的导火线恰恰就是李渊放弃了平衡，放弃了李世民。
从而逼得李世民不得不铤而走险，在玄武门之前的几个月里，种种迹象已经表明了李渊做出的决定，并且李建成的策略让李世民感受到了生存的危机，具体大概有三点：
根据《资治通鉴》中的记载，武德九年六月，李建成邀请李世民赴宴，并在宴席上准备用酒毒死李世民：
建成夜召世民，饮酒而鸩之，世民暴心痛，吐血数升，淮安王神通扶之还西宫。
两人此前虽然拼得你死我活，都恨不得对方马上就死，但都比较克制，只是从政治上攻击对方，还从没有直接要搞死对手的事例。
即使都知道对方获胜后自己的下场不太好，但在李渊和群臣的目光下竞争，总归还是要讲规矩，没有谁喜欢阴狠残暴的太子，李建成的这次行动算是彻底拉低了争斗的最下限。
在李建成毒杀李世民未果后，李渊仅仅只是批评了李建成几句，然后就找李世民谈话，明确告诉李世民，不会让李世民继承皇位：
且建成年长，为嗣日久，吾不忍夺也。
要说“玄武门之变”的导火索，确实是不太好回答。笔者经过反复思量，认为刘文静之死或许是“玄武门之变”的导火索。当然了，这仅是笔者的一孔之见，在没人回答这个问题的时候抛出来，就当做抛砖引玉吧。
在唐初的功臣中，无论是从资历还是功绩，刘文静都在裴寂之上。可是唐朝建立后，裴寂的地位却扶摇直上，位居刘文静之上，这就使得刘文静很不满。而且，裴寂利用李渊的宠信，不断在政治上打压刘文静，终于，刘文静爆发了。
话说在某一晚，刘文静在家中与兄弟饮酒，酒后发狂拔刀砍斫厅柱，称定要斩杀裴寂。没想到酒后的失言却被一个失宠的小妾告发。虽经刘文静抗辩和李世民力保，但刘文静仍然被李渊以谋反为名处死。
从表面上看，刘文静之死是其自身嫌功大赏薄，有怨望之心，触犯了李渊的忌讳。再加上裴寂推波助澜才被杀。但实际上，这是李渊为了化解李世民和李建成之间即将发生的争斗而***取的釜底抽薪之计，当然了，抽的自然是李世民这口锅下面的柴火。
李渊自起兵反隋以来，军功之大无人能超过李世民，而作为太子的李建成按照礼制必须要待在长安，这就极大地影响了李建成的功业。如果说李世民是个安分守己的王爷那也就罢了，可恰恰相反，李世民利用出征的机会不断充实自己的幕府，把很多猛将纷纷收入帐下，***以时日，李世民羽翼丰满，李建成是根本控制不住他的。
早在晋阳之时，刘文静就和李世民关系最好，据《新唐书 刘文静传》记载：
既又见秦王，谓寂唐公子，非常人也。豁达神武，汉高祖、魏大祖之徒欤！
由此可见，刘文静对李世民的期许是刘邦和曹操一流的人物，评价不可谓不高！
在唐朝未建立之时，刘文静对李世民的评价再高，大家也就姑妄听之罢了，可是随着唐朝的建立，这个评价就有很大的问题，这就是不甘于臣服的一种表现！
李世民对刘文静也抱有极大的好感，每逢出征，总是和刘文静同行，这就引起了李渊极大地怀疑。李世民在外掌军，刘文静在内呼应，如果将来自己有一天驾崩，这天下还能是李建成的吗？
