近乡情怯的意思是：指远离家乡多年，不通音信，一旦返回，离家乡越近，心情越不平静，惟恐家乡发生了什么不幸的事。用以形容游子归乡时的复杂心情。
出自唐·宋之问的《汉江》：岭外音书断，经冬复历春，近乡情更怯，不敢问来人。
【译文】流放岭南与亲人断绝了音信，熬过了冬天又经历一个新春。越走近故乡心里就越是胆怯，不敢打听从家那边过来的人。
“”近乡情更怯”大概是指一个人离开家乡多年。由于种种原因，与家人音书绝。当他重返家园，离故乡越来越近时，心情愈加紧张，因为他不知晓家人是否安好，他害怕家中已有不幸的事情发生。
这是杜牧名篇，诗人思乡，回乡的内心细腻感情刻画淋漓尽致，近乡情更怯表达了诗人对亲人的浓浓爱意和耽忧：妻儿可孝顺，父母可安康，兄弟，邻俚……寥寥五个字，令人回味无穷。
“近乡情更怯”，这句话是出自唐代宋之问的一首《渡汉江》
岭外音书断，
经冬复历春。
近乡情更怯，
不敢问来人。
大概意思是描写作者，家乡因处蛮荒之地，与家人多年的音讯隔绝，和家人彼此未卜存亡，更何况是在经冬历春，苦闷的思念之情，捱过漫长的时间，音书全无。作者身处与世隔绝，对家人和故乡的思念急于相见，却又不敢相见，是自己的处竟不好，又不知家中的亲人生死如何？也不敢向旁人打听近况！故不敢见！
这首诗是宋之问被贬岭南后冒死偷偷逃回洛阳途经汉江时写下的。宋之问党附武则天的男宠张易之以求官职荣华，武则天死后张易之倒台，宋之问随即被贬。可以说是罪有应得吧，不值得同情。宋之问近乡情怯不仅仅是思念家人，更多的是担心家人被自己连累以及自己在乡人面前抬不起头吧。
这种复杂的心情付诸于文字，确实是感人至深，让很多不知内情的读者与诗人产生了共鸣。
