“知足不辱，知止不殆”是一句古谚，意思是说要学会满足现有的条件，不要物欲横流，不要追求不切实际的。即在事业、生活中，应该脚踏实地，既要有进取心，又要有把握自己的能力的能力，不要抱有不切实际的目标，以免带来失望或痛苦。在社会实践中，我们应该做到“知足不辱，知止不殆”，及时放弃自己不能达到的目标，而只去追求能够达到的目标，这样才能使自己不辱任何人，也不会遭受任何损失。
知足不辱，知止不殆是指要学会满足现有的生活状态，既不太冒险也不太保守。而且，要有清醒的认识，知道自己应该什么时候停下来，不能因为一时的冲动而做错了事情。
知足不辱意味着在物质上我们不需要追求过多的财富，也不能因为过度贪婪而得不到真正的快乐。
知止不殆则是提醒我们不要一味地追求物质上的奢侈，而要知道什么样的行为是合理的，什么样的行为是不合理的，避免招致不必要的后果。
知止所以不殆的意思是说知道适可即止，则不致陷于危殆。这句话见于老子〔道德经〕第四十四章「知足不辱，知止不殆，可以长久。」（参见「知足不辱」）照此处解释，是说在人必须有所做为的时候，也要在应该停止的时候就停止，可以免致「过分」而招致危殆。
反之，如果「一意孤行」下去，其弊病必然是「只知其一」，不知其二，也就是只见到一面，忽略了另一面。
因为老子从「相反相成」的原则立论，反对只有一面的观点和作为。
所以无为是有为之始，同样的知止才是保身的诀窍。
若只知进而不知止，最后必然落到没有退路的地步，反而前功尽弃。
