俗话说上有天堂，下有苏杭，可见苏杭一直都是人们眼里宜居胜地，无论是从气候还是环境上，都特别适合人们生活。不过对于长安，一直以来给人们的印象都是古都，毕竟这里曾经是汉唐古都，也是西北最为繁盛的城市。如果说上有天堂下有苏杭，不及长安的灯火辉煌，其实这样的说法有失公允，苏杭和长安可以说是各有千秋，不能简单地做对比。
这就是完整的一句，没有下句了。“上有天堂，下有苏杭”，典故出自宋·范成大《吴郡志》：“谚曰：‘天上天堂，地下苏杭。’”意思是指天上天堂是最美的，人间的苏杭是最美的，形容苏州、杭州的美丽、繁荣与富庶。
“春暖花香，岁稔时康。真乃上有天堂，下有苏杭。”（《双调蟾宫曲·咏西湖》）
在中国各地的风土谣谚中，“上有天堂，下有苏杭”应该算得上是流传最广的了。韦庄词作曾说道：“***尽说江南好，游人只合江南老。春水碧于天，画船听雨眠。”
而关于它的来历，目前研究俗语的人一般都只能举出较晚的书证。其中引用较多的是《七修类稿》和《古今***》中的记录，但这已都是明代的东西。而在更晚期的苏南民歌《姑苏风光》又名《大九连环》中也唱道：“上有天堂，下有苏杭”，“杭州么有西湖，苏州么有山塘，哎呀两处好地方。”
但实际上“上有天堂，下有苏杭”的说法显然已有相当长的历史，据考“上有天堂，下有苏杭”的说法，最早可追溯至唐代。
它可以被分两部分来说，前一部分是将江南比作天堂。唐诗人任华在《怀素上人草书歌》咏颂的“人谓尔从江南来，我谓尔从天上来！”便可看作是将江南比作天堂的缘起。
