我国古代黄河流域的物候历，以五日为一候，三候为气，一年分二十四气，共七十二候。每候以一个物候现象相应，叫“候应"，表示一年中物候和气候变化的一般情况。七十二候的候应有两类: 一类是生物候，其中有动物的，如鸿雁来丶寒蝉鸣、蚯蚓出等。另一类是非生物候，如水始冰、雷乃发声、土润溽暑等。内容非常广泛。但是其中也有观察错误，不合于科学事实的情况，如鹰化为鸠、雀入水为蛤等。七十二候的起源甚早，在先秦古籍《逸周书》中所记载的巳告完全确立，对农事活动曾起过一定作用。由于候的时间单位较小，而气候的年际及地区差别很大，故难于广泛运用。说穿了，七十二候其实就是二十四节气的细化，没有什么特别的意义。
72候其实是24节气的细化，没有什么特别的意思，每一个节气15一16天再分为5天一候全年72候。比如立春后的3候，1候河水化冻2候昆虫苏醒3候鱼儿出水。这15天的时间里不可能这么准确的预知自然界的活动。因此只有24节气为世界非物质文化遗产广为传承。 吃货和72候的联系不大了，人工养殖，大棚蔬菜什么的与季节不相干了。
24节气，从立春开始，立夏，立秋，立冬，还有春分，秋分，夏至，冬至，等等。这里描述的，既有季节（春夏秋冬），又有日影（分、至）。正如老孙在其他几个回答里一再强调的，24节气是描述太阳运行，这里其实季节被称为天文季节，也就是从天文上看，365天被分成四份，每个季节约90天，每个节气约15天。
72候，候是物候，也就是描述自然现象发生的变化，24节气，每个节气又分成3候，约5天一候。（五日为候，三候为气，六气为时，四时为岁，一年二十四节气共七十二候。）不过我们要注意的是，这仅仅大约对应。或者说，在24节气诞生的中原地区（狭义指黄河中下游，或略大一些华北黄淮）季节物候变化大约如此。
比如，立春节气对应的3候。初候，东风解冻；二候，蛰虫始振；三侯，鱼陟负冰。立春对于华北北部，还是冰天雪地呢，即使淮河长江流域也冷飕飕的，下点儿小雪也不稀奇。所以，这个物候描述，仅仅是一种大概情况。
另外一个因素是。24节气属于阳历成分，虽然说万物生长靠太阳，但决定气候的，是太阳和我们的地表环境（地理海陆分布、大气层大气环流），它们之间是相当复杂的相互作用，每年都不一样。
比如说，春分3候。初候，玄鸟至；二候，雷乃发声；三候，始电。实际上，有些年份，春分之后再下雪都是有可能的。你不知道西伯利亚的寒流什么时候会来光顾一下。
太阳运行，虽然是影响大气环流的重要因素，但并不是唯一、直接决定的因素。因而让天气、气候预报变成了一项非常复杂棘手的工作。古人总结的24节气、72候，仅仅一种经验表述，并不是严格规律，还有很多深层的原因不曾发现。当然，这对于古人来说，已经是许多年经验的总结，对于当时的生活有一定指导意义，经验是发现规律的第一步，对吧？
当我们学习古代文化的时候，要注意从古人的表述里，看他们掌握了哪些，还不理解哪些，其中有些理解是相当深刻的，毕竟他们对自然现象有着直接的体验和记录，但也有一些是幼稚的，可能已经不再适用，甚至被否定。我们对于古代文化，也需要进行辨识，批判继承。
