这个成语现用来比喻做坏事的人只要彻底悔改，就有出路。意思是：尘世如同苦海，无边无际，只有悟道，才能获得超脱。
其中"苦海"比喻众生受种种痛苦，犹如溺于无边大海之中一样。回头，表示醒悟、悔改。众生的作恶和习气使自己受到道德等的惩罚，即产生恶报，使得自己感到很痛苦。作恶之人，一旦悔悟并努力向善，那么就能获得新生。
谢邀。
本人才疏学浅，尽我所知，谈谈看法。
苦海无涯和苦尽甘来是汉语的两种语意来源。苦海一词来自佛教语，意即生死轮回。无涯和无边与其连用，佛经上没有出处。苦海无边和苦海无涯应该是同一个意思。苦海无涯一语出自金代。苦海无边一语出自南宋的陆游《大圣乐》和南宋的朱熹巜朱子语类》。都有一种禅悟的感觉。
苦尽甘来一语最早出自元•王实甫的巜西厢记》。有物极必反和时来运转的意思。
苦海无边是从宿命论的佛学思维中得出的词语，以后怎么化用是另外一回事。而苦尽甘来是从辩证的哲学思维中得出的成语。所以我认为不矛盾。不知这样的简答，你是否满意。问安！
苦海无边是个大题，适合自然界的所有物种包括生命，其根由，是一个变的原理在时刻发生，物种在其中是身不由己的，而这种变无始无终，导致佛说苦海无边，（回头是岸是暂时的，你又进入了新的苦海）。苦尽甘来说的是过程，是微观层面的现象，轮回说法吧。
苦海无涯下一句是回头是岸。
“苦海无涯”意思是深重无比的苦难。苦海：比喻极困苦的环境。
出自金·长筌子《百宝妆》：“苦海无涯，生灭甚时彻。”成语用法：作主语、宾语、定语，用于安慰人。
