乐而不浮哀而不伤的意思是快乐不是没有节制的，悲哀却不至于过于悲伤。出自古诗《关雎》中，《关雎》是一首著名的爱情诗。孔子评论它乐而不浮，哀而不伤，反映出孔子论诗持中和之美的观点，强调中和、适度，防止偏伤。
宋代朱熹《论语集解》引孔安国的话解释说：“乐不至浮，哀不至伤，言其和也。”这个理解是符合孔子原意的。“和”即中和、不偏不激的意思。孔子称赞《关雎》描写男女情爱，含蓄委婉，表现快乐而不过分放纵，表现哀怨而不过分伤感，恰如其分，因而符合儒家礼义道德，具有中和、适度之美。

孔子对《关雎》“乐而不浮，哀而不怨”的评论，与孔子对《诗经》“思无邪”的评论是一致的。在孔子看来，《诗经》描写男女情爱不涉于***，揭露统治阶级的罪行不直切激烈，没有伤害和正的毛病，所以都是“无邪”之作。这种美学观点对后世产生了深远影响。
在《论语·八佾》一篇中,他这样评价了这首诗：“《关雎》,乐而不淫,哀而不伤.”意思是说：“《关雎》这首诗,快乐却不是没有节制,悲哀却不至于过于悲伤.”
在孔子看来,文艺所表现的情感不但要具备道德上的纯洁性和崇高性,而且要受到理智的节制,讲究适度、平和,不能过于放纵、任其泛滥.“乐而不淫,哀而不伤”的《关雎》,表达的正是中和之美,欢乐而不放纵,悲哀而不伤痛,一切情感的外现都是那么的恰到好处.这里包含了孔子对人的生命的尊重与爱护,他期望人的生活与感情都是健康、正常的,反对沉溺哀乐、毁伤生命
