南蛮，是先秦时代中原王朝对中原以南各部落的称呼。
先秦时代，中原王朝泛称中原（黄河中下游）周边四方的南方部落为“蛮”、北方部落为“狄”、西方部落为“戎”、东方部落为“夷”。"蛮夷戎狄"是中原王朝（夏、商、周三代）对黄河中下游周边部落的称谓，不包括长江流域东南沿海一带的“百越”部落及西南一带的"百濮"部落
南蛮是一个历史上的称呼，指的是中国古代对于位于南方边疆、与中原地区文化有所差异的地方和民族的统称。在古代中国的视角中，南蛮地区通常指的是位于中国南方的地区，包括现今的云南、贵州、广西、广东等地。这些地区与中原地区在地理、气候、民族、风俗等方面有所差异，因此被称为南蛮。南蛮地区的文化和风俗多样丰富，与中原地区有着独特的交流和影响。然而，需要注意的是，南蛮这个词在现代已经不再使用，而是以具体地名来称呼这些地区。
南蛮一词最早出现在中国历史上的文献中，是指古代中国南方周边地区的外族，也包括东南亚和印度尼西亚一带的地区。
在中国古代的一些文献中，南蛮通常被描述为外貌奇异、风俗异于中土汉族的民族。南蛮在中国古代的历史上曾有过一段特殊的交往关系，包括商贸、战争以及文化交流等方面。南蛮对中国古代的政治、经济、文化等各个领域都产生了一定的影响。
而由于南蛮一词多用于古代，因此在现代的语境下，南蛮往往也被用作泛指东南亚一带地区的称呼。
南蛮，是先秦时代中原王朝对中原以南各部落的称呼。南蛮的称谓最早出现在周代的《礼记》，礼记·王制篇记录了当时除了华夏族外的四个部落，即东胡、西戎、南蛮、北狄。不仅是广东，浙江、江苏、湖北、湖南、贵州、四川等地都曾有蛮族居住。现在南方的少数民族大部分是由古蛮族演变而来的。
南蛮的称谓最早记载来自于周代，周人自称“华夏”，便把华夏周围四方的人，分别称为东夷、南蛮、西戎、北狄，以区别华夏，先秦时期居于我国南部的少数民族统称为“南蛮”。他们在不同时期，有不同称呼。 夏朝时称卉服岛夷、有苗、三苗、和夷、裸国。 商朝时有荆蛮、庸、濮、蜀、髳、微、越。 周朝时称南蛮、荆蛮、荆越、扬越、百越、闽、庸、百濮、巴、蜀、僬侥。 南蛮的民族成分相当复杂，大体可分为百越、百濮与巴蜀三大族系。百越族系分布于长江以南的广大地区，百濮族系分布于今湖南、贵州一带，巴蜀族系分布于今四川、重庆一带。现今南方的少数民族大多由南蛮民族演变而来。 分布于中国西南方（现云南、贵州一带）的异族统称，又叫西南夷。刘备死后，曾对蜀发动叛乱，后被诸葛亮平定。 所谓南蛮也就是指南方的异族，东汉时代则专指荆州南部的异族。 其中最大一支的称为武陵蛮，此外尚有长沙蛮与零陵蛮等异族。三国中提到的南蛮则是位于益州，也就是历史所称的西南夷。 公元二二三年，刘备死后，益州南部诸郡相继举兵造反，当时越隽的夷王高定也参 加了叛乱的行动。不过诸葛亮远征云南后，西南夷的叛乱***共非就此平息，公元二三三年，南夷的首领刘隽就曾经再次叛乱。
