孔子在被卫国人误认为阳虎并被包围时，他的态度展现了威武不能屈的精神。尽管他被重重包围，但他的琴声和歌声始终未断，显示了他对困境的超然态度和对音乐的执着追求。
最终，误会得到澄清，孔子得以安全离开。
陶渊明威武不能屈的故事
公元405年秋，陶渊明为了养家糊口，来到离家乡不远的彭泽当县令。这年冬天，到任八十一天时，碰到浔阳郡派遣督邮来检查公务，浔阳郡的督邮刘云，以凶狠贪婪闻名远近，每年两次以巡视为名向辖县索要贿赂，每次都是满载而归，否则栽赃陷害。这次派来的督邮，是个粗俗而又傲慢的人，他一到彭泽的旅舍，就差县吏去叫县令来见他。陶渊明平时蔑视功名富贵，不肯趋炎附势，对这种***借上司名义发号施令的人很瞧不起，但也不得不去见一见，于是他马上动身。
不料县吏拦住陶渊明说：“大人，参见督邮要穿官服，并且束上大带，不然有失体统，督邮要乘机大做文章，会对大人不利的！”
这一下，陶渊明再也忍受不下去了。他长叹一声，道：“我不能为五斗米向乡里小人折腰！”（意思是我怎能为了县令的五斗薪俸，就低声下气去向这些小人贿赂献殷勤。）
说罢，索性取出官印，把它封好，并且马上写了一封辞职信，随即离开只当了八十多天县令的彭泽县。
苏武牧羊的故事妇孺皆知。
苏武被扣于匈奴后，匈奴贵族先以名利引诱，后以严刑威胁。但苏武始终大义凛然，宁死不屈。匈奴贵族无计可施，便“徙武北海上无人处”。苏武则“掘野鼠，去草实而食之”。在如此艰难的环境下，他仍拄着汉朝的旄节，不屈节辱命。他出使时正值壮年，待其归汉之时，已是须发皆白。他成为我国历史上坚持民族气节的著名人物。
苏武牧羊。
苏武在天汉元年（前100年）奉命以中郎将身份持节出使匈奴却被扣留。扣留期间，匈奴贵族多次威胁利诱，欲使其投降，后将他迁到北海边牧羊，扬言要公羊生子才可释放他。然而苏武留居匈奴十九年持节不屈，至始元年（前81年），获释回汉。苏武去世后，汉宣帝将其列为麒麟阁十一功臣之一，彰显其节操。
